铜为物之至精，不为燥湿寒暑变其节，不为风霜暴露改其形。”——《汉书·律历志》

铜，古朴厚重，是人类最早发现和使用的金属之一，早在几千年前就进入我们的生活。云南矿藏丰富，尤以铜、锡著名。有资料表明：中国青铜鼎盛的商代，数量惊人的青铜器原料都来自云南；云南地区早在商代晚期、西周初期已经出现了红铜器和青铜器，到了春秋晚期至战国中期青铜文化已有了相当高度的发展。江川李家山出土的牛虎铜案、晋宁石寨山的滇王之印、楚雄万家坝和铜鼓之乡文山的铜鼓、剑川海门口青铜时代墓地等遍布云南各地的青铜文化，以特殊的方式记录下了古代云南的社会生产生活信息，也折射出云南青铜文化在中国古代青铜文化史上独特而璀璨的光芒。

数千年来，铜的工艺在云南被代代传承，也被不断创新。斑铜，便是这样一个特殊的印证。

斑铜，是云南独有的传统工艺美术品，源于云南青铜器，最早在明代见行于世。其时，民间艺人将天然铜锻打成锅碗瓢盆等生活用品，但在使用过程中，人们发现常年擦拭表面的器物上有金红交错的不规则斑块，进而研究后发现原来是自然铜中含有金、银等其它稀有金属，工匠们便以此类自然铜直接锻打成片状，再加工成花瓶、香炉一类工艺品进贡皇宫，这便是斑铜工艺品中的“生斑”。

从一块铜到浴火成器，每一件斑彩熠熠的斑铜作品，都要历尽千锤百炼，才能涅槃重生。

传统的斑铜制作以东川和会泽一带稀有的、含铜量达90%以上的自然铜块为原料，经烧斑、锤打等十余道工序，烧数十次，纯手工锻打上万次方能成型。在造型上充分吸收了云南青铜和中原青铜文化的艺术营养，风格古朴、浑厚、典雅，在桔红色的基面上，均匀地布满了黄白交灿的晶斑，宛若在铜体内均匀地镶进了若干细小的水晶石，看似凹凸不平实则光滑如镜。

但由于自然铜颇不易得，大约在20世纪初，昆明的斑铜匠又创制了“熟斑”工艺，使天然原料匮乏、险些衰亡的斑铜工艺又绝处逢生。所谓“熟斑”，是在熔化的铜水中加入微量比例的其他金属，在“混而不合”的状态下，经过一系列浇铸成型、磨光、表面处理等特殊复杂的工艺处理而成，“斑花”有迹可循又浑然天成，形状、大小分布有致，生动自然，器形更为典雅丰富。

无论“生斑”还是“熟斑”，均“妙在有斑，贵在浑厚”，以金红交错、斑纹瑰丽的表面呈现而独树一帜，造型浑厚古朴、典雅尊贵，成为我国民族传统工艺中的一绝，年被列入国家级非物质文化遗产保护名录，和景泰蓝并称“北景南斑”。

时间在流逝，时代在变迁，许多承载千百年历史与情感的艺术也正走向没落。幸好，还有一批匠人，择一事终一生，用漫长岁月书写自己对传统手工技艺的坚守与传承，让我们有机会去欣赏、品味各种良工美物独有的韵味与价值，感受到岁月沉淀后的深邃和神秘。